АНТИЧЕН ГРАД “НИКОПОЛИС АД ИСТРУМ”

Никополис ад Иструм — Градът на победата при Дунав

Никополис ад Иструм (на старогръцки: Νικόπολις ἡ πρὸς Ἴστρον, на латински: Nicopolis ad Istrum, Nicopolis ad Iatrum, буквално „Град на победата при Истер/Дунав“) е един от най-забележителните римски градове в днешна Северна България, разположен в централната Дунавска равнина. Днес мястото е обявено за национален историко-археологически резерват.

Руините на града се намират на 18 km северно от Велико Търново, близо до село Никюп, и са леснодостъпни за посетители от пролет до късна есен. Местоположението му е стратегическо — на левия бряг на река Росица, по пътя Велико Търново–Русе. В наши дни мястото попада и върху трасето на автомагистрала „Хемус“ (етапи 2 и 3, участъци 4, 5 и 6, от км 184+300 до км 227+000), което повишава значимостта на археологическите проучвания и опазването му.

I. Основанието на града

Никополис ад Иструм е основан през 102 г. от римския император Траян, в чест на победата му над даките след Втората дакийска война. Разпростирал се е върху площ от 21,55 хектара, разделен на две части:

• Северна укрепена зона (по-голяма)
• Югоизточна укрепена зона (по-малка)

Градът е бил оживен занаятчийски, земеделски и животновъден център, около който са се развивали вили, тържища (emporia), имения (saltus) и богати села (vici). Той е заемал ключово място на важния провинциален път от Одесос (Варна) – Марцианопол (Девня) – Мелта (Ловеч) – вероятно към Монтана (Монтана).

II. Градска уредба и архитектура

Градът е бил построен по класическия римски градоустройствен план — Хиподамова система, при която улиците се пресичат под прав ъгъл и са ориентирани по посоките на света. Днес могат да се видят:

• Каменните улици с ревизионни шахти
• Тротоарите
• Централната канализация
• Останките на агората (градския площад)
• Одеонът (малък театър за 400 души)
• Булевтерионът (сградата на градския съвет)
• Голямата обществена баня (термите)
• Улична латрина (тоалетна)
• Портите на крепостната стена

Особено впечатляваща е украсата на йонийските фризархитрави на агората и уникалните за България колони със сърцевидно сечение.

III. Водоснабдяване и инфраструктура

Една от най-забележителните инженерни постижения е водопроводната система:

• Водопровод с дължина 25 km, започващ от пещерата при с. Мусина
• Аркада с височина 18 m и дължина 3000 m, преминаваща над долината на Росица
• Воден резервоар-колектор с капацитет 16 000 литра на ден
• Съществуващи антични кладенци
• Хипокаустна система за подово отопление, включително отопляема пътека през зимата

IV. Етнически състав и социален живот

Населението е било многоетническо:

• Римляни, траки, гърци
• Заселени ветерани от римската армия
• Граждани, разделени на фили (Apollonias, Athenias, Capitoline, Arthemisias)

Градът е имал оживена икономика с каменоделци, дърводелци, керамици, строители, обущари, дори ветеринарен лекар и диригент на императорския хор. Извън стените му имало центрове за керамично производство (край Павликени) и каменоломни (край Хотница). Никополис ад Иструм е сякъл и свои бронзови монети, с изображения на божества, сгради и укрепителни стени.

V. Религия и култове

Официалният език на града е бил гръцкият, а култовият живот се е поддържал от специална колегия жреци. Основните божества са:

• Зевс, Хера, Атина, Херакъл, Асклепий, Митра, Кибела

Интересен факт: през IV век готският епископ Вулфила получава разрешение от император Констанций II да имигрира със своите новопокръстени готи край Никополис ад Иструм. Там той създава готската писменост и ръководи превода на Библията на готски език. Това прави града изключително важен и за германската литературна история.

VI. Забавления и некрополи

Населението се е забавлявало с гладиаторски борби и лов на диви животни. Погребалните обреди са били разнообразни — кремация, плоски гробове, саркофази. Богатите фамилии са строели украсени гробници с колонади и фронтони, а на някои гробове са издигани могили.

VII. Археологически открития

• Сребърна монета на Траян (ок. 30 g)
• Статуя на Асклепий (една от петте в света, сега в Историческия музей във Велико Търново)
• Открити фрагменти от хипокаустната система и антични строителни материали
• Изобилие от надписи, свидетелстващи за обществения живот

VIII. Орнитоархеологично проучване

В рамките на Българо-британската експедиция „Никополис ад Иструм 1986–1989“ са идентифицирани 55 вида птици (по проф. Златозар Боев), включително:

• Изчезнали от българската природа: брадат лешояд, голяма дропла, стрепет
• Рядко срещани: сокерица, жълтоклюна гарга, колхидски фазан, бял ангъч
• Домашни птици: индийски паун (за първи път документиран у нас)

IX. Модернизация на резервата

През 2024 г. е завършен мащабен проект за ремонт и модернизация, финансиран с 2 млн. лв. по Оперативна програма „Регионално развитие“. Дейностите включват:

• Асфалтиране на пътя до обекта, Електрифициране и подмяна на ВиК системата
• Изграждане на паркинг, санитарни помещения и посетителски алеи
• Поставяне на охранителни камери и информационни табели
• Строеж на посетителски център и изложбена зала за най-ценните находки

Никополис ад Иструм не е просто руини — това е живата история на римската цивилизация в България, място, което съчетава археология, културно наследство, инженерни чудеса и уникална природа. Резерватът има огромен потенциал да се превърне в още по-значима туристическа дестинация, с важно място в европейската културна карта.

Харесайте Facebook страницата ни ТУК